没有上帝偏爱的国家，只有勤奋进取的民族。
两年前，我去以色列出差。这个800万人口小国，国土2/3是沙漠，且气候严苛，水源匮乏。但是，她用实际行动改变了自己的命运，农产品不仅自足还出口海外，成为阿拉伯世界里的发达国家。以色列的人民和崛起，让我又惊奇又敬佩。
目前全球创新领域第一是硅谷，第二就是以色列，且有后者居上的趋势。正因如此，以色列被称为是创新和创业的国度，上市公司、创业投资、诺奖获得者人均密度全球最高的国家。这些极具影响力的领域：芯片行业，即时通讯技术，IPC技术，还有科技医疗设备、农业技术等等，都是以色列的创新成果。
面对最为突出的恶劣自然条件，以色列人变逆境为机会，不断创造奇迹。20世纪六七十年代，以色列因国土面积大部分干旱无雨，农业灌溉问题非常严重。但是现在，他们发明的“滴灌技术”不仅让农作物产量提高了50％，而且节约了40％的水资源，使以色列的干旱农业变成了现代化农业。很难想象，来自沙漠的“滴溉技术”已经推广到全世界110个国家，占领了全球30％以上市场份额，为人类的干旱农业解决了灌溉问题。
回顾以色列的历史：自然资源极度贫瘠但国家发达富有，人均年GDP近4万美元；历史上虽历尽屠戮，却被誉为“世界上最聪明和最优秀的民族”；虽曾历次遭到毁灭性虐杀，最终于1948年复国；国家周围被22个阿拉伯国家包围，打了5次中东战争，不仅没有被灭亡，而且越来越强大；建国时间虽然只有60多年，不仅恢复了死去的“希伯来语”，还在短短的几十年内全面崛起，并成为高科技王国，被全世界誉为“创业的国度”和“智慧的国度”。
以色列在半世纪迅速崛起，她的治国理念值得研究。以色列是世界上最爱阅读的国家之一。从孩子开始，就培养他们每天勤于思考和提问的习惯。犹太人有个风俗，在孩子学习识字之初，会把蜂蜜滴在《圣经》上，让他们尝到知识的“甜蜜”。
在这个以犹太人为主的国家，他们的理想是修复残缺而不完美的世界，因此他们在看问题时都会站在人类的高度和地球的高度。虔诚的信仰，是他们的道德和精神的基石。这个小小的地区聚集了世界三大宗教，居民们严格按各自的教规行事，共同为国家繁荣、道德完美和社会公平而共同努力。
以色列“开国之父”本-古里安曾说过，“不可能的事情，我们坚持做；困难的事情，我们多花些时间。”生于忧患，死于安乐。这种自强不息的民族精神和优秀的建国理念，在日新月异的全球竞争中，对于小国新加坡，今天仍旧有着借鉴意义。
李棕
李棕（Stephen Riady），现任新加坡华联企业（OUE Ltd）的执行主席。华联企业在1964年于新加坡交易所主板上市。他也是金利太平洋（Auric Pacific Group Limited）的执行董事。除此之外李棕还担任力宝有限公司（Lippo Limited）的主席和执行董事，力宝华润有限公司（Chairman of Lippo China Resources Limited）和香港华人有限公司（Hongkong Chinese Limited）的主席。李棕毕业于美国南加州大学，也获得美国金门大学MBA学位。他被英国爱丁堡龙比亚大学授予荣誉博士，也是香港浸会大学授予的首批荣誉院士之一。
李棕的主要社会公职包括：香港大学教研发展基金会的创建荣誉顾问、香港义务工作基金的创建赞助人和信托人、香港明天更好基金委员会委员、一国两制研究中心咨询委员会委员、英国爱丁堡公爵世界奖学基金会理事、美国麻省理工斯隆商学院顾问团成员和香港浸会大学校董会和谘议会成员。
1995年至1997年，被中国国务院港澳事务办公室和新华社(Xinhua News Agency)香港分社委任为香港事务顾问，中国福建省经济促进委员会委员，协助促进香港和福建经济往来。
