欧洲针对国际航空公司出台的污染新规引发一片痛苦之声，看到这种情形，你真会觉得天要塌下来了。
政治家在抱怨。中国已经威胁要取消空客（Airbus）订单。贸易官员在谈论报复措施。美国国会谴责欧洲人“越界”干涉，并希望对美国企业格外开恩。航空公司在为这个新的负担而哀号。
美国国务院一位官员说，“我们认为欧盟将其决定施加于其他所有人身上对它自身不利；它引起所有人的反感，实在不明智。”
接下来可能会怎么样呢？天不会塌下来，不过会有更多闹剧上演。
欧盟新推出的碳排放上限与交易机制最多也只能起到一点刺激作用，让世界最终重新启动另外一份长期搁置的全球排放协议的谈判。这份协议在联合国一家机构受阻。欧盟也希望有一份全球协议达成，但它等得不耐烦了。
往最坏的方面设想，欧盟或许已经进一步推迟了上述努力，因为它激怒了参与者，使它们在同欧盟争夺控制权的过程中分散了注意力。欧盟自己的计划实施起来过于琐碎，但对于遏制碳排放或许同样于事无补。航空公司将只管花钱突破这些限制，然后把成本转嫁给客户。
事实上航空公司已经在这么做了。新措施的效果差不多为零。
达美航空（Delta Air）将美国飞往欧洲的票价提高了3美元，以弥补欧盟新计划带来的成本。美国联合美国大陆控股有限公司（United Continental）和其他航空公司也有类似的小幅提高票价之举。德意志银行(Deutsche Bank)估计，欧洲票价将因为新规而上涨0.4%至1.1%。这可能不足以刺激人们改变行为方式。
布鲁金斯学会的梅尔策说，欧盟想启动一个过程并释放一个信号，但释放的价格信号可能不足以改变二氧化碳的排放。不过他说，将来倒有可能引起变化。
如果真的能引起变化，那也只能是在很远的将来。欧盟这个计划是如此运作的∶
欧盟根据近期平均年排放量，为航空公司在欧盟境内起降的航班定下了一个排放基准。然后它将这个数字降低3%，设为2012年排放总量的上限。
欧盟计算一架飞机碳排放量的方法是从飞机起飞开始算起，哪怕飞机是在芝加哥起飞，行程中有好几个小时根本不在欧洲上空。这引起了其他国家的不满。欧盟的计划涵盖所有在欧洲降落的飞机，所以欧盟国家的航空公司并不因这项计划而享有竞争优势。
现在，航空公司必须为自己的二氧化碳排放额度付费。但在2012年，欧盟将免费给予航空公司最多85%的碳排放额度。剩余的额度需要购买，欧盟将对额度进行拍卖。如果一家航空公司的碳排放量超出了其排放额度，它可以在市场上购买碳排放指标。
免费额度的比例在2013至2020年期间将下降到82%，同时给航空公司规定的碳排放量上限也会略微收紧。预计这只会导致跨大西洋航班的票价上涨1美元左右。
欧盟气候委员会的发言人拉德隆说，这一过程必须循序渐进，谨慎应对；我们不希望任何航空公司因为加入我们的体系而倒闭。
据估计，2012年欧盟拍卖碳排放额度可获2.56亿欧元的收入（合3.34亿美元）。欧盟说，这笔钱将被分给欧盟成员国，用于解决气候变化问题。而其他国家不愿看到这笔财富流入欧盟的腰包，也不喜欢欧盟对如何花费它们的碳排放额度购买资金所做出的规定。
美国联合美国大陆控股有限公司的发言人说，欧盟将榨干航空公司本来可用于研发新减排技术的资金，这些技术才能真正带来有意义的变化。
拉德隆反驳说：“欧洲的计划是走向全球达成共识的第一步，能帮助我们取得进展；除此之外，我们还有什么其他选择？”
国际民航组织酝酿碳排放方案已达10年之久，这个一向行动迟缓的联合国机构如今突然在航空公司和非欧盟国家中大受欢迎。没人希望发生贸易战，人人都在寻找摆脱欧盟所造成这场麻烦的办法。
中国也不例外。空客说，中国仍在拖延批准订单。但在公开场合，中国政府已经对全球谈判表示首肯，并且收回了它打击空客的威胁，中国大概是意识到此举可能有违世界贸易组织的规则。此外，中国需要飞机。
国际民航组织说，它在2013年之前可能会拿出一项协议。美国环境防卫基金会的佩特森克认为，欧盟起到了催化剂的作用。她说，航空业应该给大家指明出路。
如果不能，它倒也不必担心只有自己来承受欧盟的打击。
大家严阵以待吧：欧盟正在制定一个针对海运公司的碳排放限额计划。
