印度新总理莫迪（Narendra Modi）上任刚满一个月，便雄心勃勃地计划对该国沿用数十年的劳动法规进行大刀阔斧的改革。此举有望刺激印度经济走出萎靡不振的现状，促进制造业的发展，创造数百万个就业岗位。
印度之前几届政府虽然早已意识到，要吸收该国2亿名达到就业年龄的劳动力，未来20年内对劳动力市场的改革将至关重要，但各届政府也担心改革会遭到工会组织的强烈反对。此外，党派政治也是阻碍印度释放劳动力市场活力的关键因素。
目前，莫迪所在的人民党在印度人民院(议会下院)一家独大。得益于此，印度自英国殖民统治结束后就一直沿用至今的劳动法规，首度有望迎来重大调整。印度劳动部门官员表示，这是新政府执政百日之内的首要工作。
现行法规太严苛
印度现行的劳动法规中，很多内容已经不合时宜，比如：规定企业必须在工作场所提供痰盂等。
更为重要的是，该国劳动法规对企业来说，显得严苛且纷繁复杂。比如：1947年出台的《劳资纠纷法》规定，员工数量超过100人的企业在裁员时，必须获得政府的同意，而政府批准的可能性微乎其微。
此外，1948年出台的《工厂法》禁止妇女在夜间工作，并对女性就业作了其他许多严格的限制。而1970年出台的《劳动合同法》则规定，员工数量超过20人的企业在雇佣合同工之前必须获得政府的批准。
这些旨在保障工人权益的法规不仅对工作条件作了规定，还对招聘和裁员进行了限制。不过在实际操作中，上述法规并未起到应有的效果：由于93%的劳动者在非正式部门就业，工作安全得不到保障，因此劳动法规仅让一小部分人受益。
鉴于招聘和解聘方面的严格限制，印度多数企业被迫保持较小的规模。咨询机构麦肯锡的一项调查显示，2009年，印度84%的制造企业雇佣的人数少于50人。
世界银行今年的一份报告也显示，印度的劳动法使得其成为全球管制最严厉的劳动力市场之一。报告指出，“尽管劳动法的相关规定旨在提高工人福利，但事与愿违，大多数企业因为惧怕触犯劳动法而宁愿不扩大生产规模。”
印度拉森—特博洛有限公司（Larsen & Toubro ) 财务总监拉曼（R. Shankar Raman）说：“如果商业周期不稳定，应该允许企业自行缩小或扩大生产规模。”
解放劳动力是关键
印度的商界领袖们寄望于莫迪能够像英国“铁娘子”撒切尔夫人或美国前总统里根一样进行大刀阔斧的改革，解放劳动力市场。在这些商界领导人看来，修改限制裁员的法规应该是当务之急。
不过，印度劳动部门3名高级官员表示，为赢得公众支持，印度人民党首先要考虑工人的利益。一位参与本次改革的劳动部官员说：“我们试图创造一个工人和企业主都能得益的工作环境。”
近20年来，印度经济虽然发展迅速，但该国企业在生产中更重视资本密集而非劳动密集,无法创造更多就业机会，印度因此被嘲笑为“无就业的增长”。印度虽然很少发布失业率数据，但该国统计部门的长期调查显示，印度的制造业在2004年5月~2011年12月仅创造500万个就业岗位。而在同一时期，约3300万农民离开乡土，寻找回报更高的工作。这些人大多走向了工地，从事生产效率低下﹑时间不规律的建筑工作。
此外，大量研究也表明，印度每年需要创造1200万个新岗位，以吸纳数量庞大的年轻人。不过印度目前的就业状况远远不能达到这一目标。
最新数据显示，印度的制造业对该国2万亿美元经济总量的贡献率仅为15%，印度政府已表示，计划在10年内将这一比例提高到25%，从而创造1亿个就业岗位。
其他新规受欢迎
印度部分地区已经开始采取行动。6月，该国西北部的拉贾斯坦邦对联邦劳动法规的执行提出修改意见，建议北部地区的企业可以在无需获得政府许可的情况下自行解聘员工，裁员数量最多可达300人。
但拉贾斯坦邦的上述提议遭到了印度多个工会的强烈反对。印度几乎所有的工会组织均与某个党派有紧密的联系，因此他们对劳动力市场改革的反对可能导致大规模的政治骚动。不过，要想演变成英国撒切尔时代激烈的街头抗议活动，几无可能。尽管印度还存在一些零星的暴力抗议活动，但是劳资纠纷已经减少。
印度劳动部门计划对《最低工资法》和涉及工人健康﹑安全的《工厂法》作出修改，包括：规范全国最低工资，根据物价来适时调整工资。尽管这些举措可能导致通货膨胀，但数百万印度工人将被正规的产业接纳。
此外，印度政府也计划延长工人的加班时间，废除1948年《工厂法》中禁止妇女夜间工作的相关规定。不同于修改裁员条例，上述举措不仅受到了企业的欢迎，也受到劳工团体的支持。
