李光耀（Lee Kuan Yew）对于这个国家的经济格局的各方面都作出了巨大的贡献。
在书写新加坡的经济奇迹时，大部分功绩都要归功于像吴庆瑞（Goh Keng Swee）和阿尔伯特-温斯敏博士（Dr Albert Winsemius）这样的杰出经济政策制定者和顾问。前总理李光耀的贡献主要体现于政治领域，为这些推行正确政策的经济决策人士提供政治保护。不过，也不能低估李先生自己对于经济发展的直接贡献，因为这些贡献已经大大超越了为他人所提供的政治保护。李先生无疑制定了全面的方针和框架，进而在其中讨论出具有突破性的经济政策，同时他也在经济发展的多个面向扮演着领导者的角色。
打造政治框架
经济政策的制定并不仅仅在于执行正确的技术面分析和做出正确的政策制定判断。本质上取决于政治。在新加坡早期动荡年代的关键时刻，是李先生站出来构筑了政治权威，从而在上世纪60年代让像转变劳资关系和工会运动这样的强硬政策得以推行；如果不是这样，新加坡的经济奇迹无法实现。
李先生明白仅仅制定出正确的政策是不够的。他意识到自己必须深入基层让这些政策得到接受。又以工会运动为例子，他不仅仅是在开创新局的新加坡职工总会平价合作社（NTUC）现代化座谈会或其他类似的场合作演讲，而且还花时间劝诱和说服工会会员，让他们支持劳工运动将采取的新方针。
经济政策一般都在明确或潜在纳入一些引导性的哲学原则的框架下制定。是李先生提供了基本的框架，而且新加坡之幸在于他的直觉指向了正确的方向。这在一系列最终成为新加坡发展经验中的标志的议题上体现得很充分。
比如，他意识到任何商业环境都应该同时有利于大企业和小公司；外国和国内投资者；劳工以及商人。他率先摒弃了上世纪60年代其他发展中国家的干预式和国家计划经济政策，转而拥抱外向型政策，从而令新加坡经济起飞。在当时这么做可能不是很明智的时点，他认同让公司赚大钱可以同样让普通人受益。
他决定新加坡必须弃绝其他众多发展中国家在独立后所拥抱的国家负担的福利政策，这个直觉也选对了方向，到目前新加坡所打造的自力更生文化都在发挥着积极作用。
通过加强新加坡贪污调查局（Corruption Practices Investigation Bureau，CPIB）建设并将其纳入其直接领导之下，新加坡才能够有效地解决贪腐问题，打造一个世界上屈指可数排名前列的清廉的商业环境之一，这在很大程度上成就了新加坡极具竞争力的商业地位。
愿景和远见
尽管国土面积狭小且高度脆弱，但是新加坡也具有很大的韧性——因为其已经发展出相当的能力来从各种不时爆发的打击或危机中复苏。其原因是我们从李先生在新加坡面临极端考验时有力的回应中学到了真经。无论是1965年突然从马来西亚分离出来还是同样令人震惊的1968年英军从新加坡撤军的消息，上世纪70年代的两次石油危机以及上世纪80年代中期的衰退，李先生都通过动用政府的全部资源来制定解决方案并进行推进来化险为夷。这令经济从每次打击中复苏并在每次都变得更加强大。
尽管李先生摒弃了福利国家，但是他深知他必须确保经济成长的果实得到公平地分配。这一点是显而易见的，比如他决定确保每位公民在国家中都拥有股份。新加坡的“居者有其屋”政策正是这一洞见的具体体现。这样的哲学衍生出许多目前定义着新加坡经济特征的计划，这些特征包括极高的自有住房拥有率，使用中央公积金来还按揭贷款以及不断升级公共住宅产业以不断提升其价值。
如果要说其哪一个贡献最大，当属他如何一直在推进新加坡不断更新其经济。他拥有远见卓识来先人一步地预测经济挑战和机遇，同时还会制定相应的战略来有效地应对之。
他带领“花园城市”新加坡在环境保护的战役中也走到了世界前列。他也预见到道路拥堵的问题并推进像区域通行证制度这样的前摄性政策，该制度成就了目前使用的电子收费闸门计划（ERP）：让新加坡成为世界领先的运用市场工具来调节交通拥堵的国家。在上世纪80年代他也率先设想将电信与电脑结合并推进新加坡迅速实现电脑化。他也运用同样令人震惊的远见指出了人口老龄化和生育率下降的现象，当时鲜有有识之士在关注这些问题。
他的卓越成就之一就是在上世纪90年代末推进金融自由化，实现巨量成长并造就了新加坡今天金融中心的地位。
上世纪80年代晚期，他意识到随着经济体的成熟，需要放眼于其疆域之外的成长机会，所以他在鼓励发展新加坡经济的第二战略纵深方面也具有先见之明。特别而言，他在鼓励新加坡企业投资中国方面扮演了一个决定性的角色。他个人参与带领外交使团前往中国和为新加坡人构想将知识转移到中国，帮助小小的新加坡牢牢地在广袤中国站稳脚跟。
总体而言，新加坡巨大的经济实力的一个体现就是拥有不断更新自己的能力——李先生在这一点上功不可没，他非常强调这种能力并领导了必要的变革。至关重要的是，他将这种长远目光的能力与始终如一地强调长远目标相结合，从而预见重大变化的优势不会被短期阵痛所牵制，因为这是在某些时候为实现果敢愿景所必须的。
在海外，新加坡经济被视为坚韧、高效、诚实和坦白正直，这都是李先生所极力主张的。
