到底什么是“物流”？记得上第一堂物流课的时候，老师说关于“物流”这个名词，源自军队“后勤”（ Logistics ）。一支军队在前方行军作战，一旦后勤被割断了， 军粮弹药短缺，这战还能打下去吗？ 如果无法及时撤退，必然全军覆没。行军作战如此这般， 企业营运一样道理。
由于物流占企业总运营成本占较高的百分比，物流从业员必须监督成本， 负起节约把关任务。物流经理必须向领导层，及时反馈成本太高的症结，寻求解决方案，致力维护企业核心利益，争取高回报率。老师也说企业聘请物流经理要求标准极高， 人选除了责任心强，实战经验出身之外，还必须具备优越的沟通技巧和表达能力，以及拥有穿透性的逻辑思维和问题处理能力。如此看来， 物流人才，真可谓一将难求！
老师也指出物流是一门科学，技术和理念先进与否， 可以当成衡量国家发达程度的准则之一。处在劳动力密集落后的社会，就无法接受先进国家节约人力成本所推行的物流运营理念。
上面几个要点，应该是可以帮我们初步了解“物流”到底是怎么一回事。而下面对话呢？也许可以更深层次去理解“物流”配送在实体经济当中，扮演举足轻重角色。
一天，我和猎头公司的老板喝茶闲聊，他问：“你是如何理解“物流”！我说：“中国人把“Logistics”这个原本是中文的“后勤”翻译成“物流”，到了今天，“物流”这个名词似乎已经取代了“后勤”这两个字。关于物流的定义，我的理解是时间与资源的有效配置。”
他又再问：“有人说，那些摆在便利店货架上的面包，其实并不是面包生意，而是“物流”生意，到底这话作何解释？”
我回应说如果你能明白这段话的意思，那你对“物流”，就有更深层次理解了。今天，我们已跨入电商年代。由于商业模式急速转变，更加凸显物流配送扮演着举足轻重，不可忽视的重要角色。即使是腾讯和阿里巴巴这两家规模庞大的线上交易平台，也深切了解到必须和拥有健全物流体系的线下运营商合作才能维持公司业务的竞争力和持续增长。因此才会出现腾讯入股京东，以及阿里巴巴和苏宁组成战略联盟的重大举措。”
关于为何把卖面包生意说成是物流生意呢？我说：“这个案例，说明了销售物流支配了面包生意。试想当面包烤熟出炉之后，如果面包厂没有立即香喷喷的面包及时配送到全国各地的各个销售点，这些面包又怎么能够及时卖出去呢？假如面包厂的物流配送服务快捷，能够在更短的时间内，把面包发送到全国各地的指定销售点的货架上，那么这些面包的成功销售概率就会增高.由此可见，这面包厂生意是否能够赚更多钱，必须依赖高效的专业物流配送服务。既然是这样，业界人士也就干脆把这面包生意说成是“物流”生意了。”
