目前，中国经济可谓“龙行天下”，这列拉动全球增长的火车头，总量超过第一大经济体美国指日可待；在地缘政治方面，东亚和东南亚的海域正上演着一幕幕“龙争虎斗”的戏码。尽管地缘政治冲突和博弈所带来的隐忧和疑虑再度成为焦点，亚洲各国和中国的经贸往来却依然延续稳健增长势头。中国举足轻重的经济地位和中央政府日益壮大的影响力，对亚洲地区将产生怎样的影响？南中国海地缘政治的紧张局势和领土争端该如何化解，才能确保一个崛起的中国不会威胁区域之稳定？
2014年“慧眼中国”开幕主题演讲主讲嘉宾——新加坡荣誉国务资政、新加坡金融管理局（MAS）高级顾问吴作栋（Goh Chok Tong）这样评价中国：“自1978年进行经济上的改革开放以来，中国在短短30年的时间内让5亿多中国人脱贫，不仅成就十分巨大，而且影响力辐射到其他地区。”
吴资政第一次参访中国是在1971年，当时中国尚处于文革期间，政治上执行“以阶级斗争为纲”，经济上执行“苏联式”的计划经济政策。回望历史，1976年5月10日至23日，新加坡建国总理李光耀（Lee Kuan Yew）率团首次访华，并会晤了当时中国的最高领导人毛泽东主席。1978年11月12日，中国第二代高领导人，改革开放和现代化的总设计师邓小平访问新加坡，同李光耀就国际和地区形势、双边关系以及共同关心的问题，广泛深入地交换了意见，增进了彼此了解和信任。
随后，新加坡民间访华人数大量增加，新中贸易迅速增长，新加坡成为中国除香港外的最大转口贸易站。1979年12月29日，两国政府在北京签订了贸易协定，1980年8月14日，两国签署协议，以执行贸易协定的名义，互设有使馆主要功能和外交地位的商务代表处。1990年，新中两国正式建交。
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