近日，英国首相特里萨‧梅（Theresa May）在脱欧背景下，率领庞大商务代表团访华，签署90亿英镑的贸易协议之余，却拒绝书面支持中国的“一带一路”倡议，并不签署一份中国积极游说的谅解备忘录。
然而，在伦敦政治经济学院（LSE）2月3日举行的中国发展论坛上，学界、政界、商界的知名人物，则从各自的专业角度探讨了“一带一路”，重新想象了丝绸古路对新世界可能产生的影响。
英国牛津大学的访问学者蒋希蘅表示，“一带一路”在时间和空间上都没有尽头，是对丝绸古路的新想象，有贯穿东西海陆的道路和走廊，会让中国的全面对外开放走向新高。她觉得该倡议面临的最大挑战是国际上对它缺乏理解、或抱有误解，正如看惯了西方油画的观众，在看到水墨画之初，会觉得它缺乏细节，而无法欣赏它的留白所赋予的想象空间。
新加坡国立大学公共政策副院长柯成兴（Danny Quah）教授，则从经济学角度，探索了对“一带一路”的误解是否可解。他表示，中国并无许下空虚承诺的必要，也有开放包容的动机，因为世界秩序的需求和供给正发生改变，全球格局将趋向新的平衡。
柯成兴认为，从需求侧来说，第一，世界经济中心自2008年金融危机已向亚洲明确转移。第二，西方的民主领导力自特朗普担任美国总统后便从内部消磨——美国曾是世界秩序的主要提供者，二十世纪的“美国世纪”里没有“美国优先”、“让美国重新伟大起来”的孤立主义口号。第三，发展中国家在对自由主义秩序的怀疑渐长中，正在索求全新的区域与全球秩序。
柯成兴还说，从供给侧来说，中国也有足够动机向世界提供秩序。第一，“一带一路”可以帮助中国向外输出过剩的产能——这在贸易时代无可谴责，中国向外输出制造业的产能，与法国向外输出平价红酒上的产能并无本质区别。第二，通过观察外国是否自动加入“一带一路”计划，中国可以低成本区分同盟与对手。第三，“一带一路”能让中国在多个多边平台上施展领导力，符合她国力不断发展下的大战略。
最后，柯成兴指出，从历史角度看，中国自古以来就喜欢浩大工程，从长城、大运河、到现在的全国高铁网络，有“连接”意义的大工程彰显鼎盛国力，扩大“中心”的影响力，也将经济发展与国家荣耀紧密结合起来。宏大工程精神在中国朝野心里的深植程度，没有任何一个国家可以相提并论。因此，出台“一带一路”倡议，除了可以从需求、供给角度解释，也是几千年历史心态的自然延续。
麦肯锡中国业务创始人欧高敦（Gordon Orr）则从微观商业的角度，继续阐述了“一带一路”可以为英国与世界带来的好处。他表示，随着基建进步，非中国公司可以享受更低的运输费用、更快的货品递运，全球外国资本与科技也更容易进入“一带一路”区域的低工资经济体。随着时间推移，这些经济体也可得到更好的商业环境与氛围、更高的可支配收入和消费潜能。
欧高敦补充说，对于英国而言，虽地理不在“一带一路”上，但伦敦金融界可以提供资本、保险、并购建议、法律咨询，将在“一带一路”上的发展中国家的已有金融经历运用得更广。英国首相梅此次访华未书面支持“一带一路”的原因，一方面是英国需要中国继续填补政策“水墨画”的细节，另一方面也不可低估伦敦金融城里跨国公司们的自主程度。
伦敦政治经济学院国际关系明星教授、智库创建人迈克尔•考克斯（Michael Cox）则表示，随着中国国力发展，风靡一时的“和平崛起”宣传渐渐淡出，中国已完全走出邓小平时代的韬光养晦。因为经济连接紧密、核武器制衡等现代政治的制衡因素，中美两国虽不至于堕入修昔底德陷阱，但地缘政治上的再平衡却不可避免，而“一带一路”正是手段之一。在更多类似计划的展开、以及各国的反应之下，我们也许将面临“世界无秩序”————但为什么假定秩序是必得的呢？
除了“一带一路”之外，本次论坛还讨论了中国在国际安全建设、可持续环保发展、资本市场改革、人工智能创新等方面扮演的角色。中国政策中的着墨与留白，都将受到世界更细致而广泛的凝视。
