昨天（2月9日），新加坡财政部长黄循财在脸书（Facebook）发贴回应新加坡民众对消费税上涨的担忧，并明示消费税上调势在必行。
新加坡财政部表示，增加的税收（GST）将用来支持本地日益增加的医疗需求，让新加坡能更完善地照顾患病的年长者。为应对消费税上调带给国民的经济压力，政府将有一套全面的措施来舒缓调节该政策对中低收入家庭和退休人士的影响。
政府已在早前计划在2022年至2025年期间把消费税从7％调高至9％，且宜早不宜迟，并强调将采取措施延缓消费税调高的影响。由于本地经济刚走出冠病疫情的阴霾，受访者都希望政府放缓上调消费税的步伐。
在应对全球冠病疫情的同时， 新加坡正处于一个关键的转折点。为努力地建设一个更美好的家园，政府须投入更多的资源在人民与医疗上，消费税上调可为新加坡储备收益。
为舒缓消费税上调对中低收入家庭和退休者的影响，政府宣布拨款60亿新元推出“定心与援助配套”，该措施将在消费税上调时落实，为中低收入家庭承担部分5至10年的消费税支出。
根据这个配套，每名成年国人可获得700元至1600元不等的现金津贴，分五年发放。由于企业面对成本上涨压力，工商总会希望政府也考虑给予中小企业一些援助，帮助它们应付成本增加。
以一个中低收入家庭为例，一对夫妻每月收入5000元并育有两名孩子。他们在‘定心与援助配套’（Assurance Package）下将获得约6500元的补贴，这相当十倍于每年的消费税。除了这些过渡性援助措施，政府也会永久性地提升消费税补助券计划，以更好地帮助低收入家庭。
新加坡于1994年开始实行3％的消费税，从2003年起分阶段调高税率，从当时3％提高到4％，隔年提高到5％。上一轮调高消费税是在2007年，从5％提高到7％。
消费税上调将加剧本地企业面对的成本压力，并可能影响消费者的开销，进而冲击企业的收入。预计面向本地市场的中小企业会受较大影响，尤其是没有注册消费税的微型和小型企业，因为它们不能抵消进货的消费税。
如果政府在上调消费税前，能给予民众更长的通知时间，将有助于本地企业和家庭做好准备以应付涨幅。
财政部将于下周五在国会发表2022年财政预算案声明时分享更多细节。
