据英国《金融时报》中文网今日报道，谷歌将花费5亿美元（约合31亿人民币）收购一家制造及发射卫星的初创企业，目的是提高其地图服务的准确性，并最终改善全球范围内的互联网接入。
收购Skybox将令谷歌获得大量新数据，扩充其已经规模巨大的个人信息库。最近很多硅谷企业转向太空寻求扩张，这一收购就是最新案例。
Skybox、旧金山的Planet Labs等几家初创企业正利用建造及发射卫星成本不断下滑的机会，在远程地球成像和监测方面作出创新。Digital Globe等传统竞争对手的卫星通常要耗资数亿美元，但Skybox的成本却不到900万美元，不过寿命较短。
谷歌表示，Skybox的技术将帮助改善其地图服务。“我们还希望Skybox的团队和技术能够帮助改善互联网接入和救灾。”
该报道称，互联网接入的改善可能会有利于谷歌和Facebook接触到更多的潜在消费者。Facebook在很多新兴市场的增速超过市场已几近饱和的美国和欧洲，但在快速发展的印尼和印度等国家，很多人缺乏可靠的互联网连接。
据介绍，Skybox创建仅5年，拥有130名员工，去年11月发射首颗卫星，此前筹集了9100万美元的风险资本。“SkySat-1”卫星可每隔三四天捕捉一次地球上任何地点的图片和视频。在被收购前，Skybox曾表示，计划未来5年再发射23颗卫星，包括在2016年底之前发射13颗，每颗卫星每天会生成1万亿字节的数据。
尽管Skybox的卫星能从太空拍照清晰的照片，但该公司联席创始人兼首席产品官丹贝肯·斯托克(Dan Berkenstock)在今年4月接受英国《金融时报》采访时表示，这些照片像是一种“原始的自然资源”，必须转化成数据才能真正有用。
Skybox技术的潜在应用包括：通过监测工厂业务估测集装箱内的石油量、监测灾难或人道危机现场、或根据在所选机场起降的飞机数量评估经济活动。
