全球最大的团购网站Groupon, 对很多人来说也许并不陌生。Groupon于2008年美国芝加哥创立第一家公司，尔后如雨后春笋般涌现至全世界，目前全球横跨40多个国家。在新加坡拥有170名员工的Groupon 总裁Karl Chong 与《时代财智》分享团购的魅力所在。
Groupon团购网站是一种新的商业模式和购物模式。21世纪讲求快速的年代，每个人都想要通过最快和最省钱的方式来买东西。与友人三五成群结伴团购，相约一起吃饭、做Spa、旅游，这更是许多现代人所寻求的方便。Groupon 总裁Karl 说:“团购网站‘做好了功课’,提供优惠资讯，让忙碌的现代人知道哪里有优惠。”
2010年11月底，Groupon收购了三家亚洲团购网站，分别为香港uBuyiBuy、新加坡及菲律宾Beeconomic和台湾Atlaspost，建立了Groupon 香港，Groupon新加坡，Groupon菲律宾以及Groupon台湾，希望藉此进军东南亚及东亚市场。其中，新加坡Beeconomic的创办人如今就是Groupon新加坡的总裁Karl Chong。
Groupon是由“Group(团体) + coupon(折扣券)”衍生出的一个新词。主要依靠与商业伙伴合作，推出打折促销产品作为主要的商业模式。目前，Groupon全球的每日交易量已达30万宗。
Karl 充满信心地说：“团购的增长还是有很大的潜力，以新加坡为例，2010年电子商务市场规模估计已达到了11亿新元，预计到2015年，电子商务市场规模将达到44亿新元。”
他也认为，新加坡人热爱物超所值的优惠，而且又非常熟悉互联网及社交媒体，所以，虽然本地团购网站的市场还处在初期，但绝对还有开发的潜力。
Groupon每天都提供不同的精选团购优惠，种类从餐饮、旅游、美容、健身和培训服务等。近期，Groupon也开始把销售范围扩大，在其网站上，也不时看到寇驰(Coach)，普拉达(Prada)和古奇(Gucci)等奢侈品牌的优惠。
由于网上购物越来越受新加坡人的欢迎，Groupon平台的建立，无疑是给他们多了一个选择。当问及Groupon最热销的产品时， Karl 表示：“新加坡人热衷科技，科技是众多产品之中颇受欢迎的”。
移动分享团购
对商家来说，与Groupon的合作无论是否盈利，但宣传效果肯定是惊人的。记者发现，一个提供美食套餐的餐饮与Groupon合作，以12.5新元价格提供原价25新元的套餐，迅速就吸引了接近2500名订购者。这些例子迅速体现了Groupon营销模式的有效性。
当然，Groupon 也深知智能手机的威力是不容小觑的。随着智慧型手机及平板电脑的普及，Groupon推出手机应用程序于苹果iPhone及谷歌Android手机系统中，方便客户对商家提供的打折商品随时随地进行交易。
此前，Groupon采取的是在各个城市实行“每日一团”服务，也就是说，每天只有一个商家可以在该网站上赢得万众瞩目的机会。在智能手机上,也有一种很特别的模式——Deals Near Me，也就是可以通过智能手机获得更多基于地理位置的商家优惠信息。
Karl说：“事实上，与去年同期相比，美国北部的移动交易就上升了百分之30，有约三分之一的Groupon交易来自手机移动的。
社交媒体也扮演了企业内部和外部沟通的重要媒介。它不仅是一种最快速的交流方式，同时，它也是互动的，可以让Groupon更好的了解客户需求以及和客户建立更深的关系。
谈到与商家的交易过程，Karl解释道：“当客户成功购买交易网站的产品后，我们将通过电子邮件向客户发送购买或使用本地商家产品或服务的打折优惠券。一旦客户获取或享用该产品或服务后，我们将会向商家发送支付凭证。”
由于团购价格便宜，产品样式多样化。很多网民都选择网上团购、在线支付货款。为了让客户在网络支付方面感到放心，Karl说：‘我们与ebay 旗下的PayPal合作，PayPal能够为Groupon用户通过电脑和移动设备进行在线支付提供更加安全的方式。”
实体店增加客户体验
去年7月，Groupon 于新达成购物中心(Suntec City Mall)开设了首家实体店，也是Groupon史上第一间实体店。客户可以在这一实体店购物，兑换商品或换货。
Karl表示，通过这一实体店，客户可以立刻兑换购买的商品，这也将帮助Groupon了解消费者需求。实体店提供了3台电脑终端以及数台iPad，客户可以现场浏览、购买及打印团购券。不过，该实体店只提供实物商品的兑换。
Groupon新加坡此前曾设置了一个兑换中心，但常常人满为患。Karl说:“为了缩短消费者的等待时间，Groupon新加坡采取的战略是将兑换中心扩大为概念店。”
不过这样做并不意味着Groupon放弃在线购物的模式。他表示，Groupon仍将是一个在线平台，无论在桌面电脑上还是智能手机上。这一实体店只是为客户提供更大的便利。
他强调：“开设实体店并非是要由网络商店向实体店转型，而是为了通过真实的互动环境提升顾客的消费体验。”
除了实体店的建立, Groupon也有专门保证质量的团队去确保客户获得最佳的购物体验。Groupon会对商家进行背景调查，确保他们可以信赖。接着，会亲自试用及审查商品，确保商品物有所值，而且品质优良，才出售给客户。
Karl说：“产品未在网上公布前，一定程序的筛选是必须的。” （《时代财智》刊）
Karl Chong简介
Karl Chong，Groupon总裁。曾在宝洁公司(Procter & Gamble)，澳洲瑞银集团(UBS)和纽约麦格理银行(Macquarie Bank)的金融部门工作。Karl Chong毕业于新南威尔士大学(University of New South Wales) ,获得工商和法律双学士学位。他也参与新加坡管理大学(Singapore Management University)，新加坡国立大学(National University of Singapore)和新加坡创业竞赛(Start-Up@Singapore)的企业家演讲。
文：青萍
