铸铁锅（cast iron cocottes/dutch ovens) , 是一间厨房的第一主角，摆个铸铁锅，其它锅盆碗碟，马上暗然失色。
是的，铸铁锅是许多厨师的最爱，一个铸铁锅好几百新元一个，特色在于她坚硬无比，耐用耐煮，而且能够代代相传。COVID-19疫情当下，笔者和许多国人一样，呆在家里烹饪的次数多了，是时候选个好锅了。
市场上的优质铸铁锅，品牌屈指可数，也有仿冒品，但国际著名的应该就只有两家，《时代财智》介绍的就是其中一家法国优质铸铁锅STAUB。
手工与机器的法国结晶
STAUB的铸造厂设在法国（France)；法国产品的高素质闻名遐迩。不说不知：每个STAUB铸铁锅都得花上一个星期经过人工及机器来制造才能完成，制作过程非常严谨，而且全程需要动用到20个工作人员。
西方制造，铸铁锅也是东方厨房常见的厨具，尤其是华人厨房内，她是个非常加分的厨具。
用铸铁锅来煎炒烹炸、砂锅炖菜都能很好地发挥出食材的特性，尤其是炖煮肉类（meat stews)，海鲜，还是炖汤(slow-cooked soups)。
蒸汽凝结，锁住水份
STAUB铸铁锅的密盖(tight -fitting lid)设计，能够均匀烹制锅里的食材，锅盖内层的粒状设计，可让蒸气遇到粒状锅盖时凝结成水（condensation)回流到锅里，因此水份不易被挥发掉，这一点确实是科技的功能展现。
笔者试用26cm的圆形铸铁锅（26cm round cocotte)煮了一锅够5至6人享用的甘榜鸡汤（kampong chicken herbal soup)：1整只甘榜鸡，1.2公升水，500克的土豆，些许当归，淮山，红枣，两条玉米，小火焖煮两小时，如此简单。
值得一提的是，和其它汤锅不同的是，即使食材已覆满整个铸铁锅达至顶部，烹煮过程中完全没有汤水溢出锅！
成品：汤头鲜甜，鸡肉软嫩，土豆绵密，整锅端上桌，鸡汤好像更香了，这可能是幻觉，反正笔者的自我感觉良好，煮了开心，大家吃了愉悦最重要！
铸铁锅有带珐琅（enamel)的和不带珐琅的，笔者喜欢黑珐琅多过白珐琅，看上去非常雄赳赳的感觉。这种内部涂层珐琅（black inner enamel)，实际上是玻璃在非常高温下熔化后黏合到铸铁锅上形成的涂层，不过清洗锅时要留神，因为内层是黑的，有些深色的残渣可能因此贴在锅边看不到而没被洗净。
进得了厨房，出得了厅堂！
爱煮之人，铸铁锅是个不错的投资，放在火炉上，还是导热炉（induction）上都适宜，您也可以把锅直接放进烘炉（oven)里烹煮。
煮完后，笔者喜欢直接把大气漂亮的铸铁锅端上桌，即使隔了半小时后打开锅盖，锅里的汤还是热腾腾的，让人非常期待。 虽然比其它锅型来得更沉重，但铸铁锅有功能，有颜值，可谓进得了厨房，出得了厅堂！
STAUB也是著名厨具品牌Zwilling的旗下品牌之一，在全球的销售网非常庞大，家喻户晓，此外，STAUB还提供30年保障期（30-year guarantee)，要知道保障覆盖什么损坏情况可上网查询。
新加坡知名厨具批发商Yeo Teck Seng把品牌引入，让优质厨具也能走入国人的家庭。买厨具，尤其是买好几百新元的铸铁锅，和吃进肚子里的食物息息相关，还是历史悠久的品牌比较靠谱。
