日本政府在2012年1月公布日本出现年度贸易逆差。这是日本31年首次出现贸易年度逆差（trade deficit）。
这个划时代的大事件，标志着曾被美国黑色舰队打开大门，经历明治维新而崛起，成为亚洲首强和世界数强之一的日本军事帝国，以及经历快速战后重建，而成为世界经济第二大国，和亚洲经济第一大国的日本经济帝国——往日的经济辉煌已逝。曾经樱花盛开，风和日丽的美好光景，也只能在回忆中找到片段。
自二战之后，日本在美国的扶持下，进入了快速发展时期。直至上世纪80年代，日本经济经过30年的发展，不仅在低端国际市场拥有了巨大的优势，在钢铁、汽车、家电等高端行业也具有强大的竞争力，一个个绚丽的光环不停的笼罩在这个岛国头上：世界最大债权国，美日贸易逆差屡创新高，用一个东京的地价就可以买下整个美国，用一平方英里东京帝国广场的地价就可以买下整个加州！日本人甚至自豪地说：“要买下整个美国，然后再把美国的土地再出租给美国人让他们居住！”
日本人仿佛已经忘记了二战之后，作为战败国，已经在军事、政治、经济上被美国所牢牢控制。美国开始利用一切可以利用的手段打击、削弱日本经济，如：1985年与日本签订广场协定，迫使日元快速升值；1989年与日本签订《维持市场秩序协定》，迫使日本自动采取对美出口的限制；迫使日本始终保持低利率和宽松的金融政策，引导美国金融资本大量涌进日本，通过投机赚取巨额利润。
目前，日本国内制造成本大幅上升。尤其是日本去年经历的大地震、大海啸和大核扩散的三重灾害，经济承受巨大打击。受日本福岛第一核电站事故的影响，日本现有54座核电机组中已有50座面临检查或停运，这意味着今春以后占日本发电量三分之一的核电将彻底停止供应。如果电力不足问题持续2到3年，国内制造业产值将因为减产和停产减少六成。
屋漏偏逢连夜雨。日本努力经营的最大海外基地——泰国，在长达3个多月的洪水袭击下，日本厂商的汽车和电子器件、电脑硬盘等，都付之东流。
内忧外患——面对长期的人口基数下降，内需不足，日本的公司就只好面向海外，通过外需来解决。
在海外市场，日本要面对美国和德国的高端产品，还要挑战韩国、台湾和中国大陆的商家。但是，贸易这个最后的堡垒，似乎已经“失守”。31年首次出现贸易逆差，将引发更多的后继跟踪。这个外贸赤字，是一时塌陷，还是像日本经济从1990年开始，就进入“失去的二十年”？
日本的财政赤字，现在也是相当的严重。意大利的财政总债务和GDP比是120%，而日本已经达到200%。唯一的区别是，日本政府的财政赤字，是靠国民认购的国债来支持。但是，在日本人口老化的过程中，由中年人收紧消费，存钱养老带来的高储蓄率（是日本国债的购买力来源），将会被老化人口之后的老年人取钱出来维持生活的低储蓄率取代。
这个时候，日本政府的赤字，就不得不靠海外资本的国债认购来填补空缺。国际资本大鳄迎来百年难得一遇的机会，现在海外的各大对冲基金，已经虎视眈眈地盯上了日本。而指标性事件，就是日本的国债收益率。
其实几年前，日本已经看到这个隐忧，所以才有东亚共同体的意向，企图通过东亚共同体的市场整合，把中国和其他东南亚国家，当成日本的共同市场，从而创造出一个“准内需”出来。其实就是像德国那样，享受一个欧元区共同市场。但是这种想法，很快在美国的天安舰事件下灰飞烟灭。
按照日本著名的历史学家内藤湖南的看法，日本文化是黄河流域这个古老文化的刺激下派生、成长起来的子系统。他甚至说，从文化上，日本可以说就是中国的一个省。日本在这个时候，可能得重新考虑，日本和中国的关系。
